A instrução GROUP BY é usada para agrupar os resultados de funções de agregação, como COUNT(), MAX(), MIN(), SUM() e AVG(). Imagine que você queira exibir a contagem de alunos por cidade; isso sempre foi possível, porém, envolveria utilizar a opção de COUNT para cada cidade registrada. Com o GROUP BY, é possível simplificar o processo. Sintaxe:

SELECT coluna1, coluna2, ...
FROM nomeTabela
WHERE condição
GROUP BY nomeColuna
ORDER BY nomeColuna;

Exemplo

Tabela Alunos

id_aluno	nome_aluno	cidade_aluno
1	Uianes	Santo Augusto
2	Maria	Três Passos
3	José	Santo Augusto
4	Antônio	Santo Augusto
5	João	Tenente Portela

SELECT COUNT(cidade_aluno), cidade_aluno
FROM Alunos
GROUP BY cidade_aluno;

Resultado:

COUNT(nome_cidade)	nome_cidade
3	Santo Augusto
1	Três Passos
1	Tenente Portela

É possível utilizar a instrução ORDER BY em conjunto com GROUP BY, porém, a ORDER BY deve aparecer por último. Veja o exemplo anterior, mas com o resultado em ordem alfabética ascendente (crescente).

SELECT COUNT(cidade_aluno), cidade_aluno
FROM Alunos
GROUP BY cidade_aluno
ORDER BY cidade_aluno ASC;

Resultado:

COUNT(nome_cidade)	nome_cidade
3	Santo Augusto
1	Tenente Portela
1	Três Passos

Utilização do GROUP BY com JOIN:

Observe as tabelas.

Tabela Alunos

id_aluno	nome_aluno	cidade_aluno
1	Uianes	Santo Augusto
2	Maria	Três Passos
3	José	Santo Augusto
4	Antônio	Santo Augusto
5	João	Tenente Portela

Tabela Nota

nota_id	id_aluno	disciplina_nome	nota
1	1	Programação WEB	10
2	5	História	9
3	2	Banco de Dados	7
4	5	Programação WEB	6

Comando:

SELECT alunos.nome_aluno, COUNT(alunos.id_aluno) AS "Quantidade de notas"
FROM Alunos
LEFT JOIN Nota
ON alunos.id_aluno = alunos.id_nota
GROUP BY alunos.nome_aluno;

Resultado:

nome_aluno	Quantidade de notas
Antônio	0
João	2
José	0
Maria	1
Uianes	1